要想知道北大荒的来历，还得从历史说起。

　　早在4000多年前，满族肃慎部族，就在“白山黑水”之间勤恳劳动，繁衍生息，和中原有了交往。其后裔挹娄、勿吉、靺鞨、女真以至满族，为开发黑龙江作出了贡献，历史悠久。

　　但是，数千年来，由于靺鞨、渤海、契丹、女真以及蒙古等民族，累有征战，长期角逐，时垦时辍。清朝康熙年间，虽已在这里筑城屯垦，由于封建王朝的封禁政策和时代的局限，大片荒原缍沉睡不醒。民国年间，封禁虽然废除，土地仍为军阀、官僚、地主所占有，虽有大批饥民闯关东谋生从事垦殖，但在重重压榨下，土地开发十分缓慢。日本帝国主义的拓荒计划，随着侵华战争的失败而告终。黑龙江省的广大边疆地区多处于未开垦的原始状态。在黑龙江、松花江、乌苏里江汇流区域的三江平原和大小兴安岭以南的松嫩平原，以及从完达山到兴凯湖的牡丹江平原，约5.8万多平方公里的土地，仍是一片莽莽荒原，加上气候寒冷，被人们习惯地称为“北大荒”

　　在中国共产党的领导下，以转复军人为主力的垦荒大军，在黑龙江垦殖史上揭开了崭新的一页。1947年12月，中共中央“关于建立巩固的东北根据地的指示”，点燃了开发北大荒建设国营农场的星星之火。1958年前后，十余万转业军人响应党中央的号召，在王震将军的指挥下，吹响了向荒原进军的号角，从祖国的四面八方汇集到北大荒。他们刚刚离开城市，就在茫茫的荒原上搭“马架子”，住地窨子，吃的是盐水煮黄豆，屋内滴水成冰，室外熊吼狼嚎，他们为开发建设北大荒，立下了不朽的功绩。60年代末，50万城市知识青年来到这里，和老垦荒者一起，投身于北大荒的开发建设中。

　　经过百万垦区人民40多年来的开发建设，现在的北大荒是中国目前机械化作业程度最高的商品粮基地。拥有3000万亩耕地，155万人，71万职工，有9个国营农场管理局，103个国营农牧场 ，140多个有一定规模的以工商业和服务业为主的农垦城镇，5所高等院校，20年中专，2000多所中小学，300多家综合医院、卫生所。2500个生产队，分布在全省48个市（地）县，每年上交的商品粮，超过全农垦系统的一半。昔日的北大荒，变成了今日的“北大仓”成为国家最重要的商品粮生产基地之一。目前，广义的北大荒，是指黑龙江省。今天的北大荒，已成了黑龙江垦区的代名词。